Roštilj ili slad koji se unosi u prostoriju bez dobrog sagorijevanja glavni je uzrok ove vrste trovanja.Ugljen ili drvo koji se ne miješaju s dovoljno kisika (zraka), odnosno ne sagorijevaju dobro, stvara otrovni plin tzv. ugljični monoksid (CO) u kemiji. Ugljični monoksid svjetliji je, bezbojan plin bez mirisa od zraka.
Ako se pravovremeno ne intervenira, pacijent će pasti u komu i bit će ga teško spasiti. Pacijent koji je u komu ušao zbog trovanja ugljičnim monoksidom, odnosno šoka ugljenom, može živjeti samo 2-3 sata ako je ne prebacuje se odmah u bolnicu. Pacijentovo lice postaje natučeno, disanje mu se ubrzava, a puls mu počinje nepravilno kucati. Potrebno ga je bez odlaganja prebaciti u bolnicu. Ako to nije moguće, najbolje je učiniti odmah odvesti pacijenta na otvoreni zrak i napraviti umjetno disanje pritiskom na pluća, od ramena do struka, ležeći licem prema dolje. dolazi do pokreta.
Smatra se da je pacijent koji je pao u komu nakon što ga je udario ugljen većinu vremena umro, međutim, vidjelo se da su pacijenti za koje se smatralo da su umrli istraživanjima umjetnog disanja koja su nastavljena bez da se od njih umore natrag u život.
Oni koji padnu u komu uslijed trovanja ugljičnim monoksidom trebaju se obratiti liječniku odmah nakon oporavka od kome, jer ovisno o težini trovanja, možda su se pojavile smetnje u radu srca, bubrega, jetre, centra živčanog sustava ili pluća.